人类进化终极的三种可能性

我们周围的一切似乎都在以惊人的速度变化。二十年前，智能手机还是小众产品。再往前二十年，计算机还是笨重的庞然大物。再往前四十年，乘坐飞机出行仅是少数人的选择。再往前四十年，汽车才刚刚开始取代马匹。

在过去的几千年里，这不过是地球历史的一瞬，人类已显著重塑了这颗星球，从物理环境到生物世界。大地、海洋、空气、植物群、动物群，无一保持原貌。然而，尽管发生了如此剧烈的转变，我们自身似乎并未经历太大变化。

但这只是错觉。

"人类仍在进化，"莱斯大学副教授斯科特·所罗门博士在其即将出版的著作《成为火星人：太空生活如何改变我们的身体与心智》中写道。他专攻生态学、进化生物学和科学传播领域。

确实，在过去约一万年间，与社会和地球上的剧变相比，我们身体的改变相对微弱。本质上，我们身高略有缩减，颌骨力量有所减弱。但即便微小的变化仍是变化，这引出一个问题：从进化角度看，在遥远的未来，我们会变成什么模样？

这是所罗门在其2016年著作《未来人类：我们持续进化中的科学内幕》中探讨的问题。他推测，我们最终的进化命运可能遵循三种基本轨迹之一。

第一种是停滞，人类物种将大致保持现状。但所罗门认为这不太可能。

"迄今为止，在地球生命37亿年的历史中，还没有任何一个物种出现过这种情况，所有物种都会变化，有些快于其他物种，但现今存活的物种在其存在过程中都经历了变化。"

我们面临的第二种可能命运是灭绝。尽管在我们偏向乐观的大脑看来，这种可能性似乎微乎其微，但其实际概率远高于我们任何人愿意承认的程度。毕竟，灭绝是地球上的常态——曾经存在过的所有物种中，有99%最终都走向了消亡。

"令人不安的是，这种情况可能以多种看似合理的方式发生，"所罗门写道，"包括另一颗巨型小行星撞击、超级火山喷发、核战争、灾难性气候变化、毁灭性疫情蔓延，或是我们的太阳在超新星爆发中毁灭。"

所罗门在《成为火星人》一书中深入探讨了人类可能的第三种命运是至少一部分人类将进化成不同的物种。十年前，所罗门认为这种可能性微乎其微。如今人类联系如此紧密，没有哪个群体能孤立到形成新物种。

但现在，他认为这种可能性已大幅上升。原因何在？因为全球最富有的富豪们正将巨额财富投入让人类成为星际物种的事业。随着每次大型火箭的发射，曾被视为科幻的情节正逐渐接近现实。如果一群人类能殖民另一个世界，例如火星，并完全停止与地球人繁衍后代，可能只需十代人的时间，他们的基因差异就会大到不再被视为人类，而是火星人。

"如果我们真能分散居住，在太阳系及其他星系的行星上生存，就应该预期到人类会在所到之处进化、适应并形成新物种，"所罗门写道。

就像查尔斯·达尔文钟爱的加拉帕戈斯群岛上栖息着的形形色色生物那样，居住在太阳系不同星体上的人类也可能进化出"最美丽、最奇妙的无穷形态"。