贪婪、集权、垄断直至毁灭

马斯克等人一直在宣扬所谓的AI平权，认为AI不仅能解决美国的债务问题，甚至能解决全球的贫困问题。我不以为然，互联网技术爆发后也有很多人乐园认为，技术的发展会带来信息平权。但入如今的现实是，信息被严重垄断，普罗大众看到的信息都是都是被算法精心操纵的信息。此外，信息革命并没有解决贫困问题，财富两极分化愈发严重。财富分配从来不是技术问题，而是政治问题，在AI时代同样如此。

OfTwoMinds blog的博主对此有精辟论述，以下是他的文章《Greed, Centralization, Monopoly, Ruin》的全文翻译：

贪婪是有益的，直到它带来毁灭为止。

这个时代的主要特征是有意混淆利润与贪婪，仿佛它们是同一回事。贪婪是好的，因为利润是好的，而利润之所以好，是因为利润动机是资本主义的引擎，而资本主义又是全球繁荣的引擎。

这种逻辑的问题在于，贪婪与盈利并非一回事。在经过粉饰的故事版本中，每个人的逐利动机通过市场力量那只看不见的手的神秘力量，神奇地为所有人创造了最佳的社会经济结果。

当然，这是一个童话故事，因为最有利可图的安排并非自由竞争，而是垄断，控制市场以谋取自身优势。垄断本质上是集中化的；垄断者会吞并或碾压竞争对手，直到他们行使集中权力。如果不是通过单一实体，就是通过一个集中控制市场的卡特尔来实现。

在关于“无形之手”魔力的童话中，个体通过提高生产力、制造更具效用价值的商品和服务（如更高品质、更长寿命等）来追求私人利益最大化。这一叙事构成了“进步神话”的核心，即认为进步具有两大特征：1）不可阻挡；2）作为事物自然规律永恒推进。

而在现实世界中，实体通过抬高价格同时降低商品和服务效用价值来实现利益最大化：通过缩短产品寿命（计划性淘汰）、降低质量/数量、操控信息垄断来修改定价，从每笔交易中榨取最大利润。动态定价是这种利用信息不对称进行剥削的看似无害的遮羞布：买家知之甚少或一无所知，卖家却掌握全局。

这种使用掩饰性说辞和术语的做法，是反进步与超加工生活的根本动力：真实动机（利润驱动）如今成了剥削性贪婪的遮羞布，而进步则沦为反进步的幌子，即质量、耐用性、透明度和自主权的全面退化。

贪婪不等于利润。贪婪通过剥削而非创造价值来实现收益最大化。贪婪是当下时代的核心驱动力。社会政治经济体系正被贪婪驱动的权力集中所主宰：垄断集团、卡特尔组织和国家机器。

有三种机制极大地增强了垄断/卡特尔权力集中的潜力：

1)技术本质上会因网络效应导致集中化普及，用户基数最大的技术会成为参与经济活动的默认入口，而这种参与在技术主导的经济中至关重要。这种普及性催生垄断（或准垄断），继而推高股票估值，从而为维持和扩张垄断提供资金支持。

科技公司通过首次公开募股（IPO）进入股票市场，能获得近乎无限的"免费资金"来源，通过增发股票收购竞争对手。这一庞大的财富池使科技公司得以掌控舆论话语权和政治影响力。

2)信贷. 如果一个实体无法通过发行更多股票来创造"免费资金", 但只要它拥有近乎无限的信贷额度, 就可以利用这些信贷收购竞争对手并购买政治保护以维持垄断. 这正是约翰·D·洛克菲勒执着于获取更多信贷的原因: 这是他建立石油行业垄断地位的途径.

3国家机器. 那些通过购买(或其他手段获取)政治影响力的人, 随后能够通过国家法规建立垄断或卡特尔组织。 由于国家垄断着中央集权, 所有垄断企业和卡特尔本质上都是私营部门与国家机器的结合体, 因为中央集权的私有化控制力量只有在国家允许的情况下才能存在。

正如我在新书《投资革命》中所阐述的那样，我们生活在一个真实已被自私自利的伪装所取代的世界，这种伪装让那些拥有或从技术、信贷/股票发行以及国家所造就的集中化、垄断化、掠夺性、剥削性实体中获益的人们变得富有。

奥威尔称这种替换为“双重语言”：贪婪是积极的利润，反进步是积极的进步，少数人获利而多数人受损的掠夺不过是老式的盈利推动进步，等等，这是一场全天候在数字狂欢中旋转的万花筒，故意设计得让人上瘾。

贪婪在带来毁灭之前都是好的。我们离那个质变阶段比想象中更近，如果我们能想象出这样的质变的话。