掌控战争的人正在主导战争

曾经有那么一段时间,军火商只能在走廊里等候。他资助竞选活动,向智库捐款,请将军吃饭,希望那个坐在办公室里的人在合同到期时还记得他。金钱与决策之间的那堵墙虽然薄如纸,甚至腐败横行,但它毕竟还在。一边是手握公共信托的人,另一边是试图收买它的人,至少你还能分清楚谁是谁。

如今那堵墙已经消失了。金融家不再在走廊里等候，他坐上了那把椅子。他亲手签支票，他既是买家又是卖家,既是监管者又是被监管者,既代表公共利益又握有私人投资组合。所有这一切都融为一体,集于一人,穿着同一套西装,而且这种安排完全合法，这恰恰是问题的根本所在。

这些人中的一位，或许读者已从先前的文章中认识，他名叫弗里德里希·默茨。

总理不过是暖场嘉宾
从2016年到2020年，默茨担任贝莱德德国分公司监事会主席，贝莱德是全球最大的私人资本池，这一事实由他所在党派的基金会毫无避讳地予以确认。随后他重返政坛，并在2025年3月,在候任总理身份下,他趁新一届议会尚未召开之机,刻意借助即将卸任的联邦议院推动了一项宪法修正案,将国防支出从德国的债务刹车机制中豁免出去。德国人自2009年以来奉为圭臬的借贷上限就此成为历史。德国军费开支在一年内猛增24%,达到1140亿美元,跃居北约欧洲之首,而贝莱德正持有莱茵金属、亨索尔特等军工承包商的股份，军费资金最终流向正是这些企业。

他没有违反任何法律，他只是用四年时间从内部摸清了这套机器如何运转,然后回来拉动了那根杠杆。这种安排是一种特殊的存在,很难将其定性为何种丑闻,因为其中没有任何见不得光的东西。它就摆在众目睽睽之下,白纸黑字写在监管文件和采购申请里,而它之所以能运转,恰恰是因为所有当事人都能坦然说，我没有违反任何规则。

这看起来像是德国特有的问题,直到你跨越大西洋。在那边,同样的面孔换上了美式西装,而且不止一位,他们被安插的位置不是战争机器的旁侧,而是它的操控台上。

从银行家到海军掌门
约翰·费兰，这个名字在2025年3月之前，除了在一家慈善机构担任董事外，与军方毫无瓜葛。他的职业生涯围绕着金钱展开：他联合创立了MSD Capital，这家私人投资公司负责管理迈克尔·戴尔的个人财富，之后又创立了自己的公司Rugger Management。2024年4月，他向特朗普的联合筹款委员会捐赠了834600美元。几个月后，他被提名执掌美国海军，并于3月获得确认，手握2635亿美元的预算和近百万水兵与海军陆战队员的指挥权。

在他获得确认之前,参议员伊丽莎白·沃伦就一个显而易见的问题致函于他。他最近从Palantir获得了超过500万美元的资本收益,这家国防软件承包商仅在2024财年就从五角大楼拿到了5.41亿美元的合同,而费兰自己的收购载体曾经还为与该公司的合作关系做过宣传。沃伦要求他剥离其国防领域的持仓,并在四年内回避涉及其前客户和前雇主的事务,并指出有十几位拜登任命的官员曾自愿作出超越道德法律的最低要求。费兰拒绝作出更强有力的承诺。他还是以62票对30票的结果获得确认,11位民主党人与在场的所有共和党人一同投了赞成票。

这位负责监管海军造舰预算的人,就在几周前还是一名私人投资者,在海军采购对象的公司里持有资金，没有人刻意隐瞒。这些信息白纸黑字写在他的信息披露文件里,也在听证会上被大声宣读,但什么都没有改变。

私募股权对五角大楼的接管
费兰只是个小案例，真正的核心在楼上一层，在国防部副部长的办公室里，史蒂芬·范伯格在那里掌控着整个部门的日常运作。

范伯格是博龙资本管理公司的联合创始人，并领导了这家公司三十三年；在他向参议院宣誓作证时，他称公司投资组合规模超过650亿美元。他是特朗普的主要捐助者，在2025年3月获得任命时，他以公开的最低净资产20亿美元成为政府中最富有的官员。此后他所构建的,并非对五角大楼的影响力,而是对其投资部门的实际掌控。

范伯格身边聚集了一个由他老公司的顾问组成的圈子。该团队包括博龙前董事总经理约翰·加拉格尔，以及由博龙前员工乔治·科利蒂德斯领导的交易团队。直到2015年，科利蒂德斯还是博龙旗下枪支制造商雷明顿的董事长兼首席执行官。业内高管给这支队伍起了个绰号叫“六号交易团队”，戏仿击毙本·拉登的海豹突击队。科利蒂德斯在米尔肯研究所的一次活动中对听众表示，他觉得这个名字既有趣又贴切，同时解释说，数千年来，经济战一直是所有成功国家的一部分。一位斯坦福大学教授在观察这一情况后，直言不讳地描述道，私募股权刚刚收购了它有史以来最大的一个组织。

该机构收购的规模之大，堪比一些国家的财政预算。在范伯格的领导下，五角大楼不再仅仅采购武器，而是开始收购公司。它向稀土开采企业MP Materials注资4亿美元优先股，足以使美国政府成为该公司的最大单一股东，持股约15%，这一比例恰好超过了贝莱德。它还向计划于2026年上市的L3Harris火箭发动机部门投资了10亿美元。随后又入股了Trilogy Metals、Vulcan Elements和ReElement Technologies，这一系列投资组合引发部分众议员警告，称此举正在将联邦政策与个别企业的命运绑定。挑选赢家，也就必然制造了输家。

利益融合不再抽象
范伯格在确认任命前签署了一份道德协议。他将从博龙资产管理公司撤资,并回避涉及该公司的事务。但细则留下了漏洞:他可以将其在Cerberus的持股转入以其成年子女为受益人的信托,这一操作在利益冲突法律下合法,但道德专家表示此举架空了协议的本意,他还可以继续与博龙资产签订行政服务合同.该合同原定于2026年4月终止.1月份,他改变立场,将合同延期且未设终止日期.这位国防部副部长与他曾经掌管的私募股权公司之间的财务关系,如今无限期延续.

与此同时，国防部开始为特朗普的导弹防御系统"黄金穹顶"发放合同，该项目规模已膨胀至约1850亿美元。五角大楼起初拒绝透露哪些公司拿到了订单。当它最终公布一份名单时，至少有四家中标方被证实由博龙拥有或部分持股：北风公司、平流层发射系统公司、红河科技公司以及NetCentrics公司。国防部仍然不会披露那些合同的价值，且根据法律，他们只需要公布900万美元以上的合同。

范伯格是否亲自挑选承包商？国防部称他对"黄金穹顶"的采购工作不承担直接责任。但负责该项目运行的迈克尔·格特莱因将军对自己的指挥体系描述得毫不含糊：我向副部长汇报，且只向副部长汇报。他是唯一有权对我说不的官员。那个可以对整个导弹防御计划说不的人,正是其旧公司拥有承建企业的人,而其家族或许仍从该公司的收益中获利。无需出示任何一封电子邮件,这套架构自己会完成这项工作。

同样的人,两岸皆然
把他们排成一行来看,默茨曾执掌一家资产管理公司，随后又指挥了让那家公司从中获利的德国重整军备。费兰管理过一位亿万富翁的资金，之后接管了海军，而海军正是向他曾持股的那些公司进行采购。范伯格经营过一个私募股权帝国，随后出任五角大楼的二号人物，并将大楼里塞满了他昔日的合伙人。不同的国家，不同的制服，却是同一种职业，同一种操作：从拥有战争资产，到指挥那个为这些资产买单的国家。

默茨自身故事里有一句话值得反复回味，而那句话与德国根本无关。军备扩张制造了它声称要去应对的危险，每增加一笔欧洲军费预算，都加深了莫斯科认为自己正被包围的信念，而这又为下一笔预算提供了理由，如此循环往复。与此同时，那些从中获利的男人们数着股息，并称之为安全。这曾适用于一位总理，现在也适用于整个阶层的男人，这些人已不再看到公共利益与自身账本之间的任何间隙,因为在他们整个职业生涯中,这道间隙从未存在过。

那个古老的恐惧，是艾森豪威尔在1961年点明的，即军工复合体将获取对政府的不当影响力。那种忧虑如今显得天真可笑， 影响力是你站在走廊里时才需要的东西。现在这些人不在走廊里，他们坐在办公桌后面,桌上的支票簿没有上限。招募手册就摆在桌上,告诉下一位银行家，不管他需要什么,都可以得到。